Dranken
Door Deirdre Bourdet Ik geniet van wijnproeven, maar ik krijg zeker een flinke boost als er sprake is van foodpairing. Gelukkig zijn er genoeg andere mensen die hetzelfde denken, en ons groeiend aantal zorgt voor grote veranderingen in de manier waarop wijnhuizen hun producten aan het publiek presenteren. Ik heb onlangs het geluk gehad om te worden uitgenodigd voor twee van de beste wijnmakerij-eet- en wijnervaringen in Napa, en ik kan niet wachten om het woord te verspreiden.
Long Meadow Ranch
Het toevoegen van een voedingscomponent aan het proeverijprogramma van hun wijnmakerij was een no-brainer voor Long Meadow Ranch Winery in St.Helena, dat al jarenlang grasgevoerd rundvlees, premium olijfolie, scharreleieren en biologische groenten produceert. op hun wijnen - en die vorig jaar een door de Ranch ondersteund restaurant (Farmstead) opende naast hun proeflokaal. LMR heeft zojuist een aantal nieuwe opties aangekondigd voor mensen die zowel in eten als in wijn geïnteresseerd zijn, met pakketten voor praktisch elke prijs.
De meest uitgebreide van deze opties is de ranchexcursie, die om 10.30 uur begint met koffie en gebak in het historische St. Helena-proeflokaal. Cafeïnevrije gasten worden vervolgens meegenomen naar de Mayacamas Mountains, waar de Ranch en de wijnmakerij zich bevinden (NB - de rundvleesactiviteiten zijn in Tomales en in Humboldt County). Naast ongelooflijke uitzichten over Rutherford en de canyons in de Mayacamas, krijg je een off-road rit door de wijngaarden en historische bossen van de Ranch in een Zwitsers legervoertuig, klimmend tot wel 1100 voet voordat je terugkeert naar het wijnmakerijgebouw voor een glas wijn en rondleiding door de faciliteiten voor het maken en persen van olijven. Onderweg leer je over de geschiedenis van de Ranch en zijn bewonderenswaardige filosofie van 'full-circle farming', die streeft naar duurzaamheid in alle aspecten. Een paar voorbeelden: de wijnmakerij, het proeflokaal en het restaurantgebouw werken allemaal op zonne-energie; de landbouwwerktuigen draaien allemaal op biobrandstof. De aarde die werd verplaatst door het boren van de grotten van de wijnmakerij, ging in de geramde aarde die werd gebruikt om het gebouw van de wijnmakerij zelf te bouwen. Biologisch geteelde groenten voorzien het restaurant van rotte of afgekeurde producten die de kippen voeden die op het landgoed van de Ranch wonen, en de composthoop die de moestuinen en wijngaarden voedt. Alle bewerkingen zijn ook 100% biologisch gecertificeerd.
Na de Ranch-tour keert u terug naar de proefruimte in het historische Logan-Ives-huis voor een seizoensgebonden driegangenlunch gemaakt van de producten van de Ranch, gecombineerd met LMR-wijnen en extra vierge olijfolie. Tijdens mijn bezoek in januari bestond de lunch uit een salade van Dungeness-krab en rucola met cara cara-sinaasappels en verse munt; LMR beef shortribs gestoofd in 2004 LMR Cabernet Sauvignon, over een knolselderij puree met gehakte verse bleekselderij; en een karnemelkpanna cotta gegarneerd met grapefruitgelée. Deze ervaring van drie en een half uur kost $ 150 per persoon. Degenen die weinig tijd hebben, kunnen kiezen voor de Signature Lunch & Tasting ($ 85 per persoon), inclusief de driegangenlunch en een rondleiding door het 2,5 hectare grote landgoed in St.Helena waar het proeflokaal, het restaurant en de boerenmarkt op vrijdagochtend zijn gelegen. De unieke wijnsmaaktuin daar biedt een (letterlijk) frisse kijk op de verschillen tussen druivensoorten; Het Sangiovese-tuinperceel bevat bijvoorbeeld venkel, aardbeien en rode aalbessen, terwijl het perceel Cabernet Sauvignon bieten, broccoli, olijven en tabak bevat.
De Essential Lunch & Tasting ($ 55) stroomlijnt verder in een tweegangenlunch met drie LMR-wijnen en de extra vierge olijfolie; met de Signature Flight ($ 20 per persoon) kun je vijf wijnen en olijfoliën van het landgoed proeven, waaronder de reserve E.J. Kerk Cabernet Sauvignon, en de allerbeste Prato Lungo-olie, gemaakt van de olijfboomgaard die in 1872 werd geplant door E. J. Church zelf.
Signorello wijngaarden Signorello Vineyards op de Silverado Trail biedt bezoekers al drie jaar een voedsel- en wijnprogramma in de Enoteca Signorello, maar de komst van chef-kok Michael McMillan eind vorig jaar heeft een geheel nieuwe energie en stijl aan de ervaring gegeven. Chef-kok McMillan bouwde voort op de bestaande samenwerking met het superieure rundvlees in Kobe-stijl van Snake River Farms en bracht een aantal opwindende nieuwe producten binnen, zoals Devil's Gulch Ranch-konijn, Kurobuta-varkensvlees, lokaal venkelpollen en groenten die het hele jaar door op het landgoed worden geteeld als aanvulling op Signorello wijnen met constant wisselende menu's van verrukkelijke genialiteit.
Gerechten zoals aangebraden Sonoma-eendenborst met geroosterde bloemkool en truffel-gnocchi, of met kaneel-laurierblaadjes geglazuurde zwarte kabeljauw met schorseneren “fettucine” en geroosterde witte zoete aardappelen lijken op zichzelf al een kunstwerk, maar bereiken een heel nieuw niveau van gelukzaligheid met een slokje van wijn - soms hun focus drastisch veranderen, andere keren gewoon 'naar 11 gaan' op dezelfde kernaroma's. Door de presentatie van de gerechten in paren door de chef-kok kun je mixen en matchen met de wijnen, wat het onderzoek naar alle mogelijke variaties aanmoedigt, wat resulteert in enkele verrassende onthullingen over de synergie tussen wijn en eten.
De warme en gastvrije Salone del Padrone van de wijnmakerij is een fantastische plek om een paar uur te genieten van een zesgangenlunch met chocoladetruffels. Deze levensgenieter kost $ 85 per persoon (all-inclusive) en vindt elke dag plaats dat de wijnmakerij open is, om 11.00 uur of 14.30 uur, maar je moet een afspraak maken. Bel 707-255-5990 om uw stoel te reserveren.
